Chương 23 Kí ức về việc tôi đã ngại ngùng thế nào, máy móc đóng cổng tiễn Phong ra sao đột ngột rút đi y như lúc ùa về, bởi vì Phong đã ngồi xuống bên cạnh tôi sau một buổi chiều miệt mài khuân vác, sắp xếp nhà mới cho mấy bé cây. Có một chuyện tôi chưa nói với Phương đin, thực ra lúc đồng ý với kế hoạch cưa cẩm của nó, tôi vẫn chưa chắc chắn về cảm giác mình dành cho Phong đâu. Một phần nào đó của tôi vẫn cố chấp tin rằng Phong chỉ là chàng trai quá xuất sắc đến nỗi khiến bất cứ ai cũng phải xiêu lòng, và tôi chẳng phải ngoại lệ. Tôi chưa thật sự tin rằng mình đã mở lòng với ai đó chỉ sau một tháng quen biết, mặc dù trước đó cũng chính tôi đã nằm tương tư, mơ mộng, trằn trọc biết bao nhiêu đêm. Kiểu người thiếu quyết đoán, không biết phân biệt cảm xúc, hay thay đổi suy nghĩ, gây ức chế cực độ như tôi, nếu ở trong truyện có lẽ sẽ bị độc giả căm thù lắm. Cho đến khi những mảnh ghép cuối cùng của khu vườn được đặt vào, tôi mới dần mơ hồ lo lắng. Xây vườn xong rồi thì sao nữa? Chính là như vậy đấy, không có "nữa" nào nữa. Chuyện Phong cần nhờ tôi cũng chỉ tới đây. Về sau, những đồ làm vườn cần mua sẽ ít dần đi, đặt qua mạng là giao tới trong vài phút, anh cũng sẽ quen với các kĩ năng chăm bón vườn. Và rất có thể, sẽ cùng ai đó ngồi trên ghế treo này đón ánh ban mai, sẽ cười hiền vuốt tóc, lau mặt cho người đó bằng sự dịu dàng gấp bội so với những gì tôi từng nhận được. Tôi phát hiện mình lại suy nghĩ linh tinh tiếp rồi, nhưng không sao dừng lại được. "Em cần về bây giờ không? Anh chở." "Dạ thôi em cảm ơn, em có đặt xe rồi, tài xế đang trên đường ạ." *Vẫn xộn lào, điện thoại tôi hết pin xừ nó rồi. Lúc này tôi đơn giản là muốn ở một mình.* "À, vậy thôi." Khung cảnh bây giờ dường như đang tái hiện lại lần đầu Phong ghé thăm vườn vậy. Cũng tôi bên trái, Phong bên phải, giữa một góc xanh lá cây. Chỉ khác là chúng tôi đang ngồi ở ban công nhà Phong, trên một chiếc ghế treo dạng xích đu. Khóe miệng tôi bất giác hơi nhột, từ tốn nhấp từng ngụm nước chanh đến khi bàn tay gần như mất cảm giác vì lạnh. "Dạ, xe đến rồi ạ. Em tự xuống, anh không phải đi cùng đâu, khuân vác cả buổi sáng chắc anh mệt lắm rồi. Em đi đây ạ." *Khỏi phải nói, dối trá từ đầu tới cuối.* Đá tan làm cho nước trên thành ly nhỏ xuống ướt một mảng trên đầu gối, thế mà tôi chẳng hề hay biết. Phong thấy vậy liền rút ra một mẩu khăn giấy đặt vào lòng bàn tay tôi trong lúc nhận lại chiếc cốc. Anh vẫn luôn chu đáo như thế. "Ừ, về cẩn thận nhé." "Hì hì, vâng ạ. Bái bai anh!" *Ừ, lần này thì nói thật. Thảm hại biết bao, trong tất cả những lời có lẽ là cuối cùng tôi được nói cùng Phong ở trong nhà của anh, chỉ có câu tạm biệt là thật lòng.* Điện thoại hết pin, khu này cũng vắng vẻ chẳng có chiếc taxi nào, đành cuốc bộ về tiệm vậy, đằng nào hai nơi cũng không cách nhau xa lắm. Thế nhưng, tôi thực sự đã đánh giá quá cao sức chống chọi của bản thân với cái nắng gay gắt lúc ba giờ chiều này rồi. Vừa về đến tiệm, tôi đã choáng váng đến suýt ngã ngồi trên sàn, đầu óc cứ kêu ong ong lên, cảnh vật xung quanh mờ mịt hết cả. Lảo đảo bước vào nhà kho, nằm dài xuống chiếc giường gấp kê gần đó, tôi nhắm nghiền mắt cảm nhận mồ hôi trượt dài trên da, thái dương đau nhức khó chịu. *Đồ ngu! Đồ ăn hại!* Đó là tất cả những điều cuối cùng tôi nghĩ được trước khi bị nhấn chìm trong từng trận đầu óc quay cuồng. Chương 24 "Có lẽ là bị say nóng rồi." Chị Hảo cùng đám trẻ trâu thay nhau sốt sắng đắp khăn mát, rót nước, nhưng tôi cũng không thấy khá hơn là bao. Cả người tôi cứ lịm đi, nóng bừng, tê liệt từ đầu đến chân. Tôi nằm dài, bất động như một con cá mắc cạn. Một lúc sau thì tôi cũng dần tỉnh táo hơn dù đầu vẫn đau như búa bổ. Cửa sổ và cửa ra vào nhà kho đều được để mở cho thoáng khí, dựa vào ánh sáng lờ mờ, tôi nhận ra có bóng người đang đứng lặng ở đó. Khổ nỗi, có cố nheo mắt mãi cũng không nhận ra nổi là ai, chỉ biết là không phải nhân viên của tiệm, vì có lẽ để cho chị Hảo và Châu Anh - hai người cao nhất - cõng nhau cũng còn thiếu mấy phân nữa mới cao được bằng này. Không để tôi kịp thắc mắc, bóng người ấy đã cất bước tiến vào. Giờ thì tôi nhận ra rồi, là Phong. Anh làm gì ở đây giờ này? Tại sao vừa mới gặp tức thì đã đến tiệm nữa rồi? Sao anh lại vào tận nhà kho làm gì? Đầu tôi mọc đầy những dấu chấm hỏi, nhưng đến hơi để thở còn không có thì lấy đâu ra sức mà cất lời, đành nằm thẳng cẳng, để mặc mọi chuyện muốn ra sao thì ra. Giờ thì hay rồi. Rõ ràng là số phận không ủng hộ tôi theo đuổi Đức Phong mà, hình như từ đầu đến giờ, chưa có lần nào tôi được gặp anh trong bộ dạng dễ nhìn một chút cả. Phong đến sát bên chỗ tôi nằm, ngồi xổm xuống. "Em làm sao thế này?" "Dạ không sao đâu anh, chắc là...cảm nắng ạ." Tôi cố lấy chút hơi, khó nhọc trả lời anh. "Đã mệt rồi còn cố vâng ạ dạ thưa làm gì." - Phong tặc lưỡi. - "Khoa để quên đồ ở nhà anh này." Khách lâu năm của tiệm đều biết tôi có thói quen cầm theo một chiếc máy ảnh lấy liền để lưu lại một bức ảnh vào những dịp đặc biệt rồi dán vào cuốn Cây Cối. Bao nhiêu năm làm nghề là có bấy nhiêu tập album như thế trong tiệm, ghi chép thông tin của cây, thỉnh thoảng có cả những kỉ niệm dở khóc dở cười nữa, chủ yếu là để mỗi khi muốn dẹp tiệm, ngắm mấy bức ảnh này cho có thêm chút nghị lực. Vậy mà hôm nay, không biết trong đầu nghĩ gì, dù đã cất công mang cả album và máy đi, tôi lại không chụp ảnh của Phong. Đang mông lung suy nghĩ, bỗng tôi thấy sườn mặt hơi man mát. Không biết anh lấy đâu ra một tấm bìa cứng, ngồi bệt xuống sàn nhà, nhẹ nhàng quạt từng đợt gió nhẹ về phía tôi. Tôi nghe trái tim mình mềm ra, rất khẽ. Cảm giác ngọt ngào này làm cho lí trí căng cứng bấy lâu nay của tôi như được duỗi ra, chẳng còn giữ lại một chút kháng cự yếu ớt nào. Ở bên cạnh, Phong vẫn đang quạt đều đều tay. Từ bên ngoài, Linh Đan rón rén bước vào với một túi nước đá trong tay, hay tôi nên nói là hai túi nước đá đang cùng tiến đến nhỉ? Một trong số rất ít những thứ diễn ra đúng như dự kiến của tôi dạo gần đây, đó là con bé đưa chiếc túi cho Phong và bắt đầu bép xép. "Anh thấy ổng chưa? Lì hết sức, trời nắng vỡ đầu thế mà cuốc bộ vậy đấy. Tháng này tiệm có lỗ đâu mà chả biết ổng tiếc tiền gọi xe hay sao, cũng không thèm hú tụi em ra đón." Phong ngạc nhiên mở to mắt nhìn chằm chằm tôi, có lẽ là đang khó hiểu với sự trí trá của tôi lắm. *Đan ơi nín giùm anh mày cái. Nhục từng này đủ rồi.* "Sếp tụi em được cái đã tuổi già sức yếu rồi còn ngang ngược, bao lần đi khuân cây giống về lăn đùng ra ốm mà không chừa. Sếp gì mà báo nhân viên gần chết!" *Mày nói ai già? Bố không hề già! Đệt mợ nó, sao hồi đó mình lại nhận con nhỏ lắm mồm này nhỉ? Muốn đứng dậy chửi nhau quá đi!!!* Hình như Đan không hề nhận ra nỗ lực trừng mắt của tôi. Nó còn định buôn tiếp chuyện gì đó với Phong, nhưng bị Thư ngăn lại. Con nhỏ này á, cũng chẳng được nhờ hơn là bao, vì trước khi kéo tay đứa bạn ra, nó cũng kịp ném lại cho tôi một câu. "Anh Khoa sướng nhá, được anh Phong tận tình chăm sóc như này, anh cứ yên tâm mà nghỉ ngơi. Cửa tiệm để em trông chừng cho, em hứa không ăn bớt tiền hàng đâu!" Rồi hai đứa nó dắt díu nhau ra khỏi nhà kho, không biết vì mục đích sâu xa gì mà "chu đáo" đóng hẳn cửa lại. Bây giờ trong căn phòng tranh tối tranh sáng chỉ còn lại sự im lặng đầy ngại ngùng của hai chúng tôi. "Anh xin phép nhé." - Phong nhỏ giọng trước khi lật mép cổ áo tôi xuống. Anh không chất vấn gì như tôi đã lo sợ, chỉ lẳng lặng cầm túi đá chườm nhẹ lên. Theo cử động tay của Phong, mấy viên đá nhỏ va vào nhau lạo xạo, dòng nước mát lạnh nối nhau lan dần trên cổ tôi. Chiếc áo hôm nay tôi chọn vốn có chất vải lanh mỏng nhẹ, lại tương đối rộng. Trong lúc đi bộ về vì quá nóng nên tôi còn cởi bớt một trong hai chiếc cúc, bây giờ chỉ kéo nhẹ xuống cũng đủ để lộ một mảng lớn trước ngực. Tôi không quen hớ hênh trước mặt người khác đã đành, lại còn là người mình thích nữa, nên trống ngực cứ thế đập lộn xộn hết cả lên. Cơ mà dễ chịu thật. Ngay bây giờ, tôi rất muốn chạy trốn, đồng thời cũng tha thiết mong được chôn vùi thời gian ở nơi này. Trong một tích tắc ngắn ngủi, khi lý trí chẳng còn tác dụng và lòng bình yên quá đỗi, cảm giác mãnh liệt muốn chiếm lấy một khoảnh khắc nào đó làm của riêng, muốn ôm gọn nó vào lòng mà ngấu nghiến của thằng Khoa mấy năm trước đột ngột trở về..