Trên đường tiến vào “Mặc Quyển”, thỉnh thoảng lại gặp vài nhóm tuần tra, nhưng Trịnh Chân Mộc chỉ đứng cách xa một trượng để chào hỏi, cả hai bên đều không có ý định lại gần trao đổi.
Sau vài lần như thế, Chu Phàm nhận ra đây là một quy tắc của đội tuần tra.
“Có lẽ ngươi đã nhận ra điều gì khác biệt.” Trịnh Chân Mộc liếc nhìn Chu Phàm bên cạnh, chậm rãi nói, “Đây là nguyên tắc thứ hai mà ta muốn nói với ngươi: Đừng đến quá gần các đội khác khi ở ngoài, dù rằng trong thôn họ có quan hệ rất tốt với ngươi.”
“Là vì quái gở có thể nhập vào hoặc nguyền rủa sao?” Chu Phàm cẩn thận đảo mắt quan sát xung quanh, hỏi. Điều này Lỗ Khôi đã từng nhắc đến.
“Quái gở là nguyên nhân chính, nhưng còn có lý do khác. Đây vốn là quy tắc của đội tuần tra để giảm thiểu thương vong. Khi ở ngoài, mỗi nhóm đều ghi nhớ quy tắc này. Nếu ngươi quên mất mà mạo muội đến gần, họ có thể nghi ngờ ngươi đã bị quái gở nhập vào và sẽ tấn công ngươi.”
“Nếu như vậy, dù chết cũng chỉ là chết oan. Người đồng đội giết ngươi vì ngươi phạm quy sẽ không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào.” Trịnh Chân Mộc nghiêm túc giải thích.
“Khoảng cách giữa hai nhóm được định nghĩa như thế nào?” Chu Phàm hỏi.
“Nguyên tắc là càng xa càng an toàn. Quy định là đứng ngoài tầm tấn công của vũ khí dài nhất của cả hai bên.” Trịnh Chân Mộc đột nhiên vung tay, nửa ngồi xổm xuống.
Chu Phàm cũng theo đó nửa ngồi xổm xuống, mắt nhìn thẳng phía trước. Nhưng trên con đường nhỏ, ngoài cây cối và cỏ dại, chỉ có gió nhẹ thổi qua.
Một lúc sau, Trịnh Chân Mộc mới đứng dậy tiếp tục đi: “Khi đi ngoài đồng, không thể cứ thế mà đi mãi. Đi một đoạn, dựa vào cảm giác mà dừng lại quan sát cẩn thận, đề phòng phía trước có gì đó bất ngờ.”
“Đây là nguyên tắc thứ ba sao?” Chu Phàm hỏi.
“Không, đây chỉ là một kỹ thuật nhỏ khi tuần tra.” Trịnh Chân Mộc dùng cây trường thương trong tay đâm vào một bụi cỏ, rồi rút ra, đầu thương chỉ dính một ít cỏ vụn, ông mới yên tâm gật đầu, “Nguyên tắc thứ ba quan trọng nhất, lát nữa ta sẽ nói cho ngươi biết.”
Càng đi, không gian càng rộng lớn. Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc lại dừng bước.
Phía trước “Quyển” là từng cánh đồng lúa, tháng bảy, ruộng lúa trông như tấm thảm vàng óng, những bông lúa rủ xuống, đậu trên những chiếc lá xanh nhạt.
Ở rìa cánh đồng xa xa, dựng lên từng hình nộm rơm.
Hình nộm được chống đỡ bằng gậy gỗ, mặc quần áo cũ màu đen hoặc xanh, có cái còn đội nón lá đan bằng cỏ dại, đung đưa nhẹ nhàng theo gió.
“Đến rồi, ruộng lúa chính là khu vực chúng ta chịu trách nhiệm tuần tra.” Trịnh Chân Mộc nói.
Chu Phàm ước lượng một chút, nếu dùng “Mặc Quyển” để đo đạc, chiều rộng của ruộng lúa chỉ khoảng trăm trượng “Mặc Quyển”.
Mặt trời chói chang.
Đi được một lúc, trán cả hai đều lấm tấm mồ hôi.
Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc đi đến dưới bóng mát của một gốc cây để nghỉ ngơi.
Trịnh Chân Mộc dựa trường thương vào thân cây, ngồi xuống chỗ rễ cây nhô lên khỏi mặt đất, lấy bình nước ra uống một ngụm rồi nói: “Có gì muốn hỏi thì hỏi đi.”
Chu Phàm cố ý ngồi cách Trịnh Chân Mộc khoảng nửa mét, tháo thanh đao buộc ở thắt lưng đặt lên đầu gối, cũng lấy bình nước ra uống một ngụm, nhíu mày hỏi: “Ta cứ nghĩ rằng ruộng lúa trong thôn, không ngờ lại ở ngoài thôn.”
Trịnh Chân Mộc ngẩn ra một lúc rồi nói: “Cái này ngươi cũng không biết sao? Trong thôn không có chỗ thích hợp để trồng trọt, nên phải trồng ở ngoài đồng.”
Trịnh Chân Mộc tất nhiên không biết chuyện Chu Phàm “mất trí nhớ”.
Lão Huynh ngồi trước mặt Chu Phàm, nhìn bình nước trong tay hắn, trời nóng nực khiến con chó già này thè lưỡi ra. Chu Phàm giơ cao bình nước, đổ xuống, một dòng nước chảy ra từ miệng bình, Lão Huynh thè lưỡi ra, nước không sót một giọt nào, toàn bộ chảy vào miệng nó.
Chu Phàm đặt bình nước xuống, hỏi: “Người trồng trọt đều là những dân làng bình thường, làm sao đảm bảo được an toàn cho họ?”
Trịnh Chân Mộc tùy ý đáp: “Ruộng ngoài đồng đều là trồng tập thể, gặt hái cùng nhau, khi trồng trọt hoặc thu hoạch tập thể, đội tuần tra sẽ cử người bảo vệ họ, đôi khi phù sư cũng có mặt...”
Đang nói, Trịnh Chân Mộc vẫn luôn chú ý đến ruộng lúa phía trước đột nhiên đổi giọng nói: “Tới rồi.”
Cái gì tới?
Chu Phàm ngẩng đầu nhìn về phía ruộng lúa, sau đó sắc mặt hắn đại biến.
Một luồng ánh sáng trắng lớn, như một đám mây di động, vượt qua hàng chục hình nộm rơm, tràn vào cánh đồng lúa vàng óng.
Ánh sáng trắng tách ra trên cánh đồng, chia thành vô số đốm sáng nhỏ, những đốm sáng trắng nhỏ biến đổi, hóa thành những hình người bằng ánh sáng cỡ đứa trẻ.
Như thể có hàng trăm bóng trắng trẻ con trôi nổi trên cánh đồng, chúng nô đùa, phát ra tiếng cười quái dị “hì hì”.
Chu Phàm đứng dậy, rút đao khỏi vỏ, hắn cũng lấy tiểu diễm phù luôn giấu trong tay áo ra, đập lên sống đao, sống đao lập tức xuất hiện những đường vân như ngọn lửa lan ra.
Chu Phàm cầm đao cảnh giác nhìn những bóng trắng trẻ con, nhưng trong lòng hắn cũng không chắc chắn, nhiều bóng trắng như vậy, một mình hắn có thể chém được bao nhiêu đây?
“Cất phù và đao đi.” Trịnh Chân Mộc không có bất kỳ động tác nào, ông vẫn ngồi ở gốc cây, vẻ mặt rất bình tĩnh.
Chu Phàm chỉ nhíu mày, nhưng không nghe lời Trịnh Chân Mộc, vẫn giữ nguyên tư thế cầm đao, ánh mắt đầy cảnh giác.
Trịnh Chân Mộc không hề bất mãn khi Chu Phàm không nghe lệnh, ông chỉ cười nói: “Đây là nguyên tắc thứ ba mà ta muốn nói với ngươi: Gặp gở, chớ động.”
“Có ý gì?” Chu Phàm xác nhận những bóng trắng trẻ con kia vẫn đang lơ lửng trên cánh đồng mà không lao tới, hắn lại liếc nhìn Lão Huynh dưới chân, Lão Huynh chỉ nhìn chằm chằm vào những bóng trắng đó mà không có phản ứng gì lớn.
Lúc này Chu Phàm mới yên tâm đặt tay lên tiểu diễm phù đang dán chặt vào sống đao.
Tiểu diễm phù rơi ra, Chu Phàm lại giấu tiểu diễm phù vào trong tay áo, hắn không có ý định cất tiểu diễm phù vào túi phù, vì lấy phù ra từ túi phù quá chậm, hắn cần nhanh chóng dán tiểu diễm phù lên sống đao.
Nguy cơ mất một tấm phù nhỏ như vậy, so với việc bảo toàn tính mạng, căn bản không đáng kể.
Hơn nữa chỉ cần cẩn thận một chút, tiểu diễm phù cũng không dễ bị mất.
Trịnh Chân Mộc nhìn động tác của Chu Phàm, trong mắt lại thoáng qua một tia tán thưởng, người đồng đội này rõ ràng là một người rất cẩn thận, ông giải thích: “Gặp gở, chớ động, tức là khi gặp quái gở, đừng vội vàng hành động.”
Trịnh Chân Mộc dừng lại một chút, nghĩ ngợi rồi hỏi Chu Phàm: “Ngươi có biết cấp bậc của quái gở không?”
Chu Phàm cắm đao trở lại vỏ, hơi nhướng mày nói: “Cấp bậc gì cơ?”
“Xem ra ngươi không biết.” Trịnh Chân Mộc không ngạc nhiên, “Ngay cả phù sư đại nhân cũng không nói rõ được có bao nhiêu loại quái gở, nhưng quan gia vẫn cố gắng phân loại chúng thành các cấp bậc.”
“Theo như ta biết, quái gở được chia thành hai loại là du và oán, mỗi loại lại chia thành ba cấp là bạch, hắc và huyết, cấp thấp nhất của quái gở là bạch du.”
Trịnh Chân Mộc chỉ vào những bóng trắng trên cánh đồng lúa nói: “Những quái gở đó được gọi là Đứa Trẻ Trong Ruộng Lúa, vì thích chơi đùa trên cánh đồng mà có tên như vậy, thuộc loại bạch du.”
“Đứa Trẻ Trong Ruộng Lúa sao...” Chu Phàm nhìn những bóng trắng đang trôi nổi trên cánh đồng, nô đùa phát ra tiếng cười quái dị, lẩm bẩm nói.