Hoàng hôn buông xuống, ánh đỏ như máu rải khắp cánh đồng lúa.
Lỗ Khôi nhìn mặt trời lặn ở chân trời, nói: "Bây giờ vừa hết giờ làm, nếu ngươi muốn, có thể về đem thi thể này đến nhà họ Trịnh, ta sẽ đi cùng ngươi. Nếu không muốn, ta cũng không ép, nhưng ngươi chỉ được nhận năm mươi đồng, năm mươi đồng còn lại sẽ cho người chịu vác xác."
Chu Phàm nhìn tấm chiếu cuộn trên mặt đất. Dù thi thể đã bị buộc chặt và chảy nhiều máu, nhưng máu vẫn thấm qua tấm chiếu vàng nhạt, nhuốm đỏ cả một vùng.
"Ta vác." Chu Phàm chậm rãi nói. Hắn không có lý do gì để từ bỏ năm mươi đồng tiền công.
Chu Phàm ngồi xổm xuống, vác thi thể được bọc trong tấm chiếu lên vai.
Lỗ Khôi quay người đi trước.
Đi sau cùng là con chó già của Chu Phàm.
Các đội viên tuần tra bên đường nhìn thấy Chu Phàm vác xác, trong mắt đầy kinh ngạc. Họ không ngờ người vác xác lại là Chu Phàm.
Trong đội tuần tra có không ít người từng làm công việc vác xác, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy một người mới làm việc này.
Dù sao thì công việc vác xác cũng không phải ai cũng làm được, nhất là với một thi thể đẫm máu như thế này.
Vì đã dùng Trắc Quỷ phù trước đó, Chu Phàm không cần kiểm tra lại. Hắn chỉ cần đi qua trống canh trước doanh trại là coi như hoàn thành kiểm tra hết giờ làm.
"A Phàm, nhà ngươi thiếu tiền lắm sao? Có cần ta cho vay không?" Lỗ Khôi đi phía trước hỏi mà không quay đầu lại.
"Lỗ đại ca, không cần đâu. Ta chỉ muốn dành dụm chút tiền cho gia đình thôi." Chu Phàm vác xác, bước đi vững vàng.
Lỗ Khôi gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Hai người vào trong thôn, gặp dân làng. Thấy Chu Phàm vác xác trên vai, họ không chút do dự tránh xa, trên mặt đầy vẻ kinh hãi. Trong lòng họ đều hiểu, đội tuần tra lại có người chết rồi.
Nếu không có Lỗ Khôi dẫn đường, chắc chắn Chu Phàm không thể tìm được nhà họ Trịnh.
Đến trước nhà họ Trịnh, người thân của Trịnh Chân Mộc đã nhận được thông báo từ đội tuần tra, họ đau buồn nhìn tấm chiếu trên vai Chu Phàm.
Chu Phàm im lặng, cẩn thận đặt tấm chiếu bên cửa. Tấm chiếu mở ra, để lộ thi thể xấu xí trắng bệch.
Vợ con, mẹ già của Trịnh Chân Mộc quỳ xung quanh tấm chiếu, khóc lóc thảm thiết.
Lỗ Khôi đứng bên an ủi, đồng thời giao tiền trợ cấp cho nhà họ Trịnh.
Trịnh Chân Mộc không phải là người đoản mệnh, vì tiền nên mới tự nguyện gia nhập đội tuần tra. Số tiền trợ cấp này sẽ là khoản tiền cuối cùng hắn có thể cung cấp cho gia đình sau khi chết.
Chu Phàm chỉ đứng yên lặng nhìn, chiếc áo trên vai hắn đã bị máu tươi nhuộm đỏ.
Người thân của Trịnh Chân Mộc không biết chính Chu Phàm là người đã chém Trịnh Chân Mộc làm đôi, nếu không thì cảnh tượng lúc này đã khác.
Một lúc lâu sau, Lỗ Khôi và Chu Phàm mới rời khỏi nhà họ Trịnh.
"Mỗi lần làm việc này, trong lòng ta đều không dễ chịu." Lỗ Khôi lắc đầu thở dài. "Chúng ta gia nhập đội tuần tra là để đánh cược mạng sống. Đã gọi là đánh cược thì sẽ có ngày vận may không còn, chúng ta sẽ đánh cược cả mạng sống của mình."
"Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ như Trịnh Chân Mộc, có người đem xác chúng ta về nhà."
Chu Phàm im lặng một lúc rồi nói: "Dựa vào vận may để đánh cược mạng sống, tất nhiên sẽ có lúc đánh cược cả mạng sống của mình."
Lỗ Khôi cười khổ: "Nhưng đối mặt với quái dị, chúng ta không thể không đánh cược, không thể không liều mạng."
Chu Phàm nhíu mày, cuối cùng vẫn không nói gì thêm.
Lỗ Khôi lại lắc đầu, lấy từ trong ngực ra một túi tiền đưa cho Chu Phàm: "Trong này có một trăm đồng, ngươi đếm lại đi."
"Không cần đâu." Chu Phàm trực tiếp nhận lấy túi tiền. Chỉ một trăm đồng thôi, Lỗ Khôi sẽ không làm chuyện tham ô như vậy.
"Hôm nay ngươi cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi." Lỗ Khôi nở một nụ cười, quay người đi về phía doanh trại đội tuần tra.
Nhìn bóng lưng có phần u ám của Lỗ Khôi, Chu Phàm mới gần như tự nói một mình: "Ta không muốn đánh cược mạng sống. Nếu thực sự không thể tránh khỏi, bị ép phải đánh cược, thì ta cũng phải có quân bài lớn hơn đối phương!"
Gần về đến nhà, Chu Phàm cởi chiếc áo vải thô trên người.
Vừa vào trong nhà, Chu Nhất Mộc và Quế Phượng đã chạy đến, thấy Chu Phàm cởi trần, họ sững sờ một lúc.
Chu Phàm vội vàng giải thích: "Quần áo dính một ít máu, ta sợ làm các người sợ nên cởi ra. Nhưng yên tâm đi, đây không phải là máu của ta, ta không bị thương."
Sắc mặt Quế Phượng vẫn có chút lo lắng: "Không sao là tốt rồi. A Phàm, chúng ta nghe nói chiều nay đội tuần tra có người chết, có thật không? Sao quần áo của ngươi lại dính máu?"
Chu Phàm đưa túi tiền cho Quế Phượng, trấn an: "Đúng là có người chết, nhưng ta không quen biết hắn, cũng không biết hắn chết như thế nào. Đội trưởng Lỗ bên đó tìm người đến thu dọn thi thể, ta nghe nói có tiền nên đến giúp. Số tiền này là tiền công thu dọn thi thể, quần áo cũng bị dính máu lúc đó."
Chu Phàm không dám nói thật. Nếu để Quế Phượng biết chiều nay hắn đã trải qua chuyện nguy hiểm như vậy, chắc chắn bà sẽ càng lo lắng hơn.
Quế Phượng cầm túi tiền, vành mắt đỏ hoe: "A Phàm, thi thể đáng sợ như vậy, ngươi không sợ sao? Nhà mình không thiếu tiền, sau này đừng làm công việc đó nữa."
"Nương, không sao đâu, chỉ là người chết thôi, không có gì đáng sợ cả." Chu Phàm chỉ lắc đầu cười.
Quế Phượng còn muốn nói gì đó, Chu Nhất Mộc lên tiếng: "Thôi đi, A Phàm không phải trẻ con, nó tự biết chừng mực."
Quế Phượng không nói thêm nữa, bà đi lấy một chiếc áo cho Chu Phàm mặc.
Ba người ăn cơm xong, Quế Phượng dọn bát đũa. Chu Phàm muốn giúp, nhưng Quế Phượng không cho, bà bảo hắn nghỉ ngơi.
Nhìn Quế Phượng vào bếp, sắc mặt Chu Nhất Mộc trở nên nghiêm túc. Ông nói nhỏ: "A Phàm, hôm nay tuần tra có gặp rắc rối không?"
Chu Phàm không ngờ Chu Nhất Mộc lại đoán ra, hắn sững sờ một lúc nhưng vẫn gật đầu thừa nhận.
"Lúc ta cho chó ăn, thấy chân nó hơi run. Trên người ngươi lại có máu, nên ta mới đoán ra." Chu Nhất Mộc thở dài. "Ta biết ngươi sợ mẹ ngươi lo lắng nên không dám nói."
Chu Phàm cười khổ, coi như mặc nhận. Hắn không ngờ chính con chó già lại là nguyên nhân khiến bí mật bị lộ.
Chu Nhất Mộc có chút buồn bã nói: "Nhưng ngươi không sao là tốt rồi, ta cũng không hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Dù sao ta và mẹ ngươi cũng không giúp được gì. Chỉ mong ngươi nhớ kỹ."
"Nếu gặp tình huống quá nguy hiểm, đừng bận tâm đến chúng ta, mau chạy đi. Dù ngươi rời khỏi thôn, chúng ta cũng có cách tự bảo vệ mình. Bên ngoài thôn nguy hiểm, nhưng còn hơn là mất mạng trong đội tuần tra."
Chu Phàm biết nếu hắn thực sự rời khỏi đội tuần tra, người trong thôn chắc chắn sẽ không bỏ qua cho Chu Nhất Mộc và Quế Phượng. Chu Nhất Mộc nói như vậy chỉ mong hắn không bận tâm mà thôi.
Chu Phàm gạt bỏ những suy nghĩ này, nói: "Cha, cha và mẹ đã giúp ta rất nhiều rồi. Nếu không có lão huynh mà cha tìm cho ta, hôm nay có lẽ ta đã mất mạng rồi. Đến lúc thực sự nguy hiểm, ta sẽ biết chừng mực."