Thanh Vân Sơn, Thông Thiên Phong.
Hôm nay, theo lệ thường, Chưởng môn Đạo Huyền chân nhân triệu tập các Thủ toạ đến Ngọc Thanh điện để bàn bạc việc môn phái. Thông thường, cuộc họp này được tổ chức mỗi tháng một lần, không nhất thiết phải có chuyện gì lớn, mà chủ yếu là để thông báo và trao đổi những công việc thường ngày của môn phái.
Đạo Huyền chân nhân mặc đạo bào màu xanh đậm, râu dài đến ngực, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ toạ trong đại điện, hai bên là chỗ ngồi của các Thủ toạ các mạch khác của Thanh Vân môn. Nói đứng lên thì mười năm trước, sau trận chiến Thanh Vân, ba trong số bảy mạch của Thanh Vân môn đã thay đổi Thủ toạ, so với mười năm trước, khi Trương Tiểu Phàm và Lâm Kinh Vũ mới đến Thanh Vân Sơn, thì cục diện bây giờ cũng đã khác xưa rất nhiều.
Thủ toạ Thương Chính Lương của Triêu Dương Phong và Thủ toạ Thiên Vân đạo nhân của Lạc Hà Phong đều đã tử trận trong trận đại chiến chính ma mười năm trước, hiện tại vị trí Thủ toạ do các vị trưởng lão của mạch đảm nhiệm. Thủ toạ mới của Triêu Dương Phong là Phạm Nguyên, còn vị trí Thủ toạ của Lạc Hà Phong do Phi Vân đạo nhân, sư đệ của Thiên Vân đạo nhân tiếp quản.
Còn về Long Thủ Phong, mạch cuối cùng thay đổi Thủ toạ, là mạch duy nhất do một đệ tử trẻ tuổi tiếp nhận vị trí Thủ toạ, đó chính là Tề Hạo.
Hiện tại, trong Ngọc Thanh điện, những Thủ toạ lão thành, như Điền Bất Dịch của Đại Trúc Phong, Thuỷ Nguyệt đại sư của Tiểu Trúc Phong, và Tằng Thúc Thường của Phong Hồi Phong đều ngồi ở phía trước, tiếp đến là Phạm Nguyên của Triêu Dương Phong và Phi Vân đạo nhân của Lạc Hà Phong. Chỉ có Tề Hạo, Thủ toạ của Long Thủ Phong, mạch phái từng vô cùng huy hoàng, vị trí trong đại điện này từng chỉ đứng sau Chưởng môn, giờ lại ngồi ở vị trí cuối cùng.
Tuy nhiên, so với mười năm trước, bầu không khí trong đại điện đã hoà hoãn hơn rất nhiều, có thêm vài phần hoà thuận trước đây không có. Nhưng đôi khi cũng có thể nhận ra một vài điểm bất hoà, đó là khi Tề Hạo thảo luận công việc, đa phần thời gian đều im lặng ít nói, chỉ khi nào được Đạo Huyền chân nhân gọi đến mới nói vài câu, còn những người khác thì đều tỏ ra lạnh nhạt xa cách. Trong đó, hai vị Thủ toạ Phạm Nguyên và Phi Vân đạo nhân càng không che giấu sắc mặt, luôn tỏ ra lạnh lùng với Tề Hạo.
Ngược lại, Tề Hạo luôn mỉm cười, thần sắc tự nhiên, rất kính trọng các vị sư thúc trưởng bối, gặp phải thái độ lạnh nhạt cũng không tức giận, khiêm tốn ôn hoà, rất có phong độ.
Trong đại điện, ngoài các vị Thủ toạ, còn có một số người khác, chủ yếu là các đệ tử của mỗi mạch. Ví dụ như sau lưng Thuỷ Nguyệt đại sư là Lục Tuyết Kỳ và Văn Mẫn. Sau một thời gian không gặp, Lục Tuyết Kỳ vẫn xinh đẹp như xưa, sắc mặt bình tĩnh, nhưng trên người lại toát ra một chút lạnh lẽo mà trước đây không có.
Còn bên cạnh Tề Hạo là Điền Linh Nhi, nhưng nhìn vẻ mặt nàng có vẻ không được thoải mái, hình như đang có chút buồn bực.
Lúc này, những việc quan trọng đã được bàn bạc xong, các vị Thủ toạ đang trò chuyện, không khí cũng thoải mái hơn rất nhiều. Tô Như, phu nhân của Điền Bất Dịch, cũng đi cùng, bà vốn thông minh nhạy bén, liếc mắt một cái đã nhìn ra tâm trạng của Điền Linh Nhi, mỉm cười lắc đầu, rồi gọi Điền Linh Nhi đến bên cạnh. Đã lâu không gặp, hai mẹ con có rất nhiều chuyện để nói, chẳng mấy chốc trên mặt Điền Linh Nhi đã nở nụ cười, vui vẻ hơn hẳn.
Đứng sau Điền Bất Dịch còn có đại đệ tử Tống Đại Nhân, lúc này đang trò chuyện với Tăng, con trai của Tằng Thúc Thường, Thủ toạ Phong Hồi Phong, nhưng có vẻ không tập trung, ánh mắt cứ thỉnh thoảng lại liếc về phía Thuỷ Nguyệt đại sư của Tiểu Trúc Phong.
Văn Mẫn ngoan ngoãn đứng sau lưng Thuỷ Nguyệt đại sư, ánh mắt long lanh, linh hoạt, nhưng thực ra chẳng ngoan ngoãn chút nào. Thỉnh thoảng nàng lại liếc nhìn Tống Đại Nhân, ánh mắt hai người chạm nhau, khóe miệng Tống Đại Nhân không khỏi nở nụ cười, trông thật chất phác. Văn Mẫn nhìn hắn một lúc lâu, thấy hắn không có ý định tiến thêm một bước nào, không khỏi bực mình, trừng mắt nhìn hắn, rồi quay đi, nhỏ giọng oán trách với Lục Tuyết Kỳ bên cạnh:
"Thật là đồ ngốc!"
Lục Tuyết Kỳ liếc nhìn sư tỷ, vẻ mặt dịu dàng hơn một chút, khóe miệng nở nụ cười nhạt, trông càng xinh đẹp hơn. ...
Đúng lúc này, một bóng người bước vào từ cửa Ngọc Thanh điện, đó là Tiêu Dật Tài. Hắn nhanh chóng đi đến trước mặt mọi người, trước tiên hành lễ với Đạo Huyền chân nhân, sau đó lại mỉm cười hành lễ với các vị Thủ toạ, nói: "Chào các vị sư thúc."
Khi hắn xoay người sang Tề Hạo, người cuối cùng, nụ cười trên mặt Tiêu Dật Tài vẫn như thường, ôn hoà lễ phép, tư thế và động tác đều không thay đổi. Nhưng Tề Hạo lập tức đứng dậy, lùi sang một bên nửa bước, cũng mỉm cười, chắp tay đáp lễ, nói với Tiêu Dật Tài:
"Tiêu sư huynh, đã lâu không gặp."
Tiêu Dật Tài nhìn Tề Hạo, cười nói: "Tề Thủ toạ, huynh đứng dậy làm gì, mau ngồi xuống, mau ngồi xuống!"
Tề Hạo cười ha hả, nói: "Không dám, không dám."
Hai người nhìn nhau, đều mỉm cười ôn hoà, sau khi gật đầu chào hỏi lẫn nhau, Tiêu Dật Tài mới xoay người đi về phía Đạo Huyền chân nhân. Tề Hạo nhìn bóng lưng hắn, nụ cười trên mặt không thay đổi, ánh mắt sáng ngời, đứng thêm một lúc nữa mới ngồi xuống.
Tiêu Dật Tài nói với Đạo Huyền chân nhân: "Sư phụ, Lý Tuân của Phần Hương Cốc đến rồi, nói là phụng mệnh Vân Cốc chủ đến bái kiến sư phụ, có việc muốn bẩm báo."
"Hả?" Đạo Huyền chân nhân hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó gật đầu, nói: "Mời hắn lên đây."
Tiêu Dật Tài đáp một tiếng, rồi xoay người rời đi.
Một lúc sau, dưới sự dẫn đường của Tiêu Dật Tài, Lý Tuân bước vào Ngọc Thanh điện nguy nga tráng lệ, nhìn thấy những người phía trước, ánh mắt hắn dừng lại trên người nữ tử có khí chất lạnh lùng như băng giá, trong mắt như có lửa lóe lên.
Tiêu Dật Tài bước lên trước, nói với Đạo Huyền chân nhân: "Sư phụ, Lý Tuân Lý sư huynh đã đến."
Đạo Huyền chân nhân mỉm cười nhìn sang, Lý Tuân đi đến bên cạnh Tiêu Dật Tài, hành lễ với Đạo Huyền chân nhân, nói: "Vãn bối Phần Hương Cốc Lý Tuân, bái kiến Đạo Huyền chân nhân."
Đạo Huyền chân nhân mỉm cười nói: "Được rồi, mau đứng dậy đi."
Lý Tuân nghe lời đứng dậy, sau đó chắp tay hành lễ với mọi người xung quanh, nói: "Vãn bối Lý Tuân, xin ra mắt các vị tiền bối, sư thúc Thanh Vân môn."
Điền Bất Dịch, Tằng Thúc Thường và những người khác đều gật đầu chào hỏi.
Đạo Huyền chân nhân nói: "Sư phụ ngươi vẫn khỏe chứ, nhiều năm không gặp, không biết Vân huynh dạo này thế nào? Mấy hôm trước nghe nói núi lửa trong Phần Hương Cốc phun trào, ta thực sự lo lắng một phen."
Lý Tuân cung kính nói: "Đa tạ chân nhân quan tâm, bổn phái vạn sự bình an. Gia sư Vân Dịch Lam cũng đã xuất quan, đặc biệt phái đệ tử đến Thanh Vân bái sơn, có một bức thư viết tay, lệnh ta trình lên chân nhân." Dứt lời, từ trong ngực lấy ra một bức thư, đưa cho Đạo Huyền chân nhân.
Đạo Huyền chân nhân nhận lấy thư, xé niêm phong, lấy thư ra, từ đầu đến cuối xem kỹ một lượt. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào mặt hắn. Chỉ thấy sắc mặt Đạo Huyền chân nhân vẫn như thường, không chút thay đổi, không ai nhìn ra tâm tình hắn có gì biến động.
Một lát sau, Đạo Huyền chân nhân chậm rãi cất thư, đặt lại vào phong bì, rồi đặt lên bàn trà bên cạnh. Lý Tuân cẩn thận nhìn Đạo Huyền chân nhân, nhưng không nghe thấy vị đại nhân vật được xưng là đương kim chính đạo đệ nhất nhân này nói gì, không khỏi có chút thấp thỏm bất an.
Đạo Huyền chân nhân trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt lóe lên, bỗng nhiên liếc nhìn Thủy Nguyệt đại sư. Thủy Nguyệt đại sư lập tức nhận ra, có chút nghi hoặc nhìn về phía Đạo Huyền chân nhân.
Đạo Huyền chân nhân thu hồi ánh mắt, nhìn Lý Tuân vẫn đang đứng dưới đại điện một lượt, mỉm cười nói: "Hiền chất, trước khi ngươi đến Thanh Vân Sơn, Vân cốc chủ có dặn dò gì ngươi không?"
Lý Tuân cung kính nói: "Ân sư từng dặn dò, Đạo Huyền chân nhân Thanh Vân Môn là cự phách chính đạo, Thanh Vân Môn lại càng là lãnh tụ chính đạo thiên hạ. Lệnh đệ tử đến Thanh Vân bái kiến chân nhân, nghe nhiều nhìn nhiều, trước khi về Phần Hương Cốc, mọi việc cứ nghe theo phân phó của chân nhân."
Đạo Huyền chân nhân sững người, sau đó cười nói: "Sư phụ ngươi thật là láu cá, đẩy hết nan đề cho ta." Nói xong, hắn gật đầu nói: "Như vậy đi, sư phụ ngươi trong thư cũng nói, nhiều nhất ba ngày nữa, hắn cũng sẽ dẫn đệ tử Phần Hương Cốc đến Trung Nguyên, có lẽ sẽ đến Thanh Vân Sơn chúng ta trước. Trước đó, ngươi cứ ở lại Thanh Vân Sơn mấy ngày đi."
Lý Tuân mừng rỡ trong lòng, vội vàng nói: "Vâng, đệ tử tuân mệnh."
Đạo Huyền chân nhân gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì, quay đầu nói với Lục Tuyết Kỳ đang đứng sau Thủy Nguyệt đại sư: "Tuyết Kỳ."
Lục Tuyết Kỳ không ngờ Đạo Huyền chân nhân lại đột nhiên gọi mình, giật mình, vội vàng bước ra, hành lễ nói: "Chưởng môn sư bá, đệ tử có mặt."
Đạo Huyền chân nhân mỉm cười nói: "Ngươi đã từng đến Phần Hương Cốc, trước kia cũng gặp Lý Tuân vài lần, coi như quen biết. Vậy thì mấy ngày nay, ngươi dẫn hắn đi dạo quanh Thanh Vân Sơn, đừng để thất lễ."
Lục Tuyết Kỳ ngẩn ra, rồi nhíu mày, quay sang nhìn sư phụ Thủy Nguyệt đại sư. Thủy Nguyệt đại sư cũng nhíu mày, đang nhìn Đạo Huyền chân nhân, mà Đạo Huyền chân nhân lúc này cũng đang nhìn nàng, ánh mắt thâm trầm.
Thủy Nguyệt đại sư lặng lẽ quay đầu lại, im lặng một lát rồi nói với Lục Tuyết Kỳ: "Chưởng môn sư bá đã phân phó như vậy, Tuyết Kỳ, con dẫn Lý sư huynh đi dạo Thanh Vân Sơn cũng tốt."
Khóe miệng Lục Tuyết Kỳ khẽ động, hơi cúi đầu, một lát sau nói nhỏ: "Vâng."
Lý Tuân mừng rỡ trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, mỉm cười nói với Lục Tuyết Kỳ: "Vậy làm phiền sư muội rồi."
Lục Tuyết Kỳ khẽ gật đầu, không biểu lộ gì thêm.
Đạo Huyền chân nhân ngồi trên đài mỉm cười gật đầu, Tằng Thúc Thường, Điền Bất Dịch bên cạnh nhìn sang, cũng không nói gì. Phu nhân của Điền Bất Dịch là Tô Như liếc nhìn, khẽ nhíu mày. ...
Hội nghị kết thúc, các thủ tọa lần lượt rời khỏi Thông Thiên Phong. Lục Tuyết Kỳ và Lý Tuân đi ra khỏi Ngọc Thanh Điện, đi về phía bậc đá dài hun hút. Chưởng môn Đạo Huyền chân nhân và sư phụ Thủy Nguyệt đại sư đã lên tiếng, Lục Tuyết Kỳ không còn cách nào từ chối, nhưng nhìn sắc mặt lạnh nhạt của nàng, chắc chắn là không vui vẻ gì.
Nhưng Lý Tuân thì khác hẳn, vẻ mặt phấn khởi, hết nhìn đông tới nhìn tây cảnh sắc Thanh Vân Sơn, ánh mắt thường xuyên dừng lại trên mặt Lục Tuyết Kỳ, cười nói không ngừng bắt chuyện. Dù Lục Tuyết Kỳ chỉ đáp lại đôi câu ngắn ngủi, Lý Tuân cũng đã rất vui mừng.
Nhưng đúng lúc này, bỗng nhiên từ phía sau có tiếng gọi:
"Lục sư tỷ, đợi đã."
Lục Tuyết Kỳ và Lý Tuân dừng bước quay lại, thì ra là Tăng Thư Thư và Tống Đại Nhân đuổi theo. Tăng Thư Thư bước nhanh lên trước, cười chào Lý Tuân, rồi nói với Lục Tuyết Kỳ:
"Lục sư tỷ, ta có chuyện quan trọng muốn nói với ngươi."
Lục Tuyết Kỳ ngẩn ra, nàng và Tăng Thư Thư tuy quen biết, cũng từng cùng xuống núi vài lần, nhưng giao tình cũng bình thường, ngày thường ở Thanh Vân Sơn cũng không qua lại, lấy đâu ra chuyện quan trọng?
Nhưng thấy vẻ mặt Tăng Thư Thư nghiêm túc, không giống nói đùa, nàng gật đầu đồng ý. Ánh mắt liếc qua Tống Đại Nhân đứng bên cạnh, thấy vị đại sư huynh Đại Trúc Phong này cũng vẻ mặt nghi hoặc, hình như không biết Tăng Thư Thư muốn nói gì, giống như bị kéo đến đây vậy.
Tăng Thư Thư chắp tay với Lý Tuân: "Lý sư huynh, thất lễ rồi. Xin huynh đợi một lát." Nói xong, hắn ra hiệu với Lục Tuyết Kỳ, ý bảo hai người ra chỗ khác nói chuyện.
Lục Tuyết Kỳ khẽ gật đầu, đi theo Tăng Thư Thư và Tống Đại Nhân đến một góc vắng vẻ bên kia Ngọc Thanh Điện. Tăng Thư Thư quay đầu nhìn lại, thấy Tống Đại Nhân vẫn đang đứng đó nói chuyện với Lý Tuân, dừng bước, lắc đầu, rồi nói lớn:
"Tống sư huynh, huynh cũng lại đây đi, chuyện này ta nghĩ huynh cũng muốn nghe."
Tống Đại Nhân "Ồ" một tiếng, cũng không suy nghĩ nhiều, sải bước tới. Lý Tuân đứng đó, nhíu mày, vẻ mặt có chút khó chịu. ...
Ba người đi đến góc khuất cuối lan can ngoài Ngọc Thanh Điện, Lục Tuyết Kỳ nhìn Tăng Thư Thư, nhíu mày: "Chuyện gì?"
Tăng Thư Thư không trả lời ngay, mà nhìn quanh, xác định không có ai, mới lấy từ trong ngực ra một bức thư, đưa cho Lục Tuyết Kỳ.
Lục Tuyết Kỳ nghi hoặc nhìn Tăng Thư Thư, nhận lấy: "Đây là..."
Tăng Thư Thư nói: "Đây là thư Pháp Tướng sư huynh Thiên Âm Tự gửi cho ta mấy hôm trước."
Lục Tuyết Kỳ và Tống Đại Nhân đều giật mình. Dưới ánh mắt kinh ngạc của hai người, Tăng Thư Thư xòe tay, vẻ mặt bất đắc dĩ: "Hai người đừng nhìn ta như vậy, ta cũng không ngờ Pháp Tướng sư huynh lại gửi thư cho ta. Lẽ ra, bức thư này huynh ấy nên gửi cho Tiêu Dật Tài sư huynh, hoặc Tề Hạo sư huynh mới phải. Ai ngờ huynh ấy lại chọn ta, dù sao cũng là muốn chuyển cho Lục sư tỷ."
Lục Tuyết Kỳ lại ngẩn ra, mở thư, vừa đọc vừa hỏi: "Pháp Tướng sư huynh muốn ngươi nói gì với ta?"
Thư mở ra, nét chữ ngay ngắn, cùng lúc đó, Lục Tuyết Kỳ nghe thấy Tăng Thư Thư nói:
"Nói sao nhỉ, tóm lại là về chuyện ở Nam Cương mấy hôm trước, sau sự kiện Thất Lý Đồng, Pháp Tướng sư huynh cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nên sau khi từ biệt mọi người ở Phần Hương Cốc, huynh ấy đã lặng lẽ quay lại Thất Lý Đồng, hỏi thăm người Kim tộc ở đó, kể cả những người có mặt đêm hôm đó, điều tra ra chân tướng sự việc."
Lục Tuyết Kỳ bỗng chấn động.
"Đêm đó, khi các ngươi và người của Phần Hương Cốc đến Thất Lý Đồng, thì đúng lúc chiến binh Mộc tộc tập kích, tàn sát khắp nơi trong thung lũng, không tha cả phụ nữ, trẻ em, người già. Lúc đó, là quỷ... Tiểu Phàm đã đứng ra, cứu rất nhiều người Kim tộc, dùng pháp bảo Phệ Huyết Châu giết chết những chiến binh Mộc tộc đang tàn sát dân thường."
Tăng Thư Thư dừng lại, nói nhỏ: "Ngươi biết đấy, pháp bảo Phệ Huyết Châu vốn dĩ đã tà dị, luôn khiến máu me kinh hãi, nên lúc đó ngươi thấy vậy, đã hiểu lầm..."
Ánh mắt Lục Tuyết Kỳ lướt nhanh trên thư, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt, tay cũng hơi run.
Tăng Thư Thư thấy vậy, hít sâu một hơi: "Ý của Pháp Tướng sư huynh là, huynh ấy vẫn tin tưởng Tiểu Phàm, nói hắn không phải loại người như vậy, nói hắn vẫn còn thiện niệm..."
"Phù!"
Đột nhiên, Lục Tuyết Kỳ xoay người, quay lưng về phía Tăng Thư Thư và Tống Đại Nhân.
Tay nàng nắm chặt bức thư, đến nỗi giấy nhàu nát. Gió núi thổi tới, thổi tung mái tóc, thổi bay y phục nàng.
Dung nhan như băng tuyết của nàng bỗng trở nên yếu đuối, thân thể nàng khẽ run, ánh mắt nhìn về phương xa, trong mắt chợt hiện lên vô vàn hình ảnh, có sấm sét, có cuồng phong, có mưa lớn. Có lửa cháy, có bóng người tuyệt vọng và điên cuồng.
Cảm giác nghẹt thở đó, khiến nàng trong sự cô độc bỗng chốc cảm thấy vui mừng, đau khổ, rồi đến nỗi tim như thắt lại.
Trước mắt như hiện lên sấm sét đầy trời, trong gió mưa như cướp đi thần uy của trời đất, còn bóng người như yêu ma kia bỗng xuất hiện, toàn thân đầy máu, ánh mắt điên cuồng.
Hắn điên rồi sao?
Hắn thật sự điên rồi sao...
Chưởng ấn đỏ như máu như xuyên qua thời gian và không gian, đánh mạnh vào tim nàng.
Nhưng chưởng đó lại yếu ớt, yếu ớt như chàng trai mười năm trước, chưa từng thay đổi.
Thì ra hắn chưa từng thay đổi!
Lục Tuyết Kỳ nhắm chặt mắt, ngẩng đầu, dùng giọng nói chỉ mình nàng nghe thấy, khẽ nói:
"Thì ra... Ngươi muốn chết..."