Thường nói vui quá hóa buồn, ta nghĩ quả thật là như vậy. Lúc ăn tối đã xảy ra một chuyện không vui, bữa tối ăn được một nửa thì Đại bá mẫu nói một tin tức. “Cha, mẹ, là thế này. Lão lão của Tuấn Nhi thấy thằng bé thông minh, bàn bạc nói là họ sẽ giúp chi tiền học phí, không muốn trì hoãn Tuấn Nhi, muốn cho thằng bé đi học.” Chu Bình An nghe tin này, theo bản năng cảm thấy có gì đó không đúng, hiếm khi nghe nói nhà ngoại lại sẵn lòng giúp con gái đã gả đi nuôi dạy con cái. Người xưa đều nói con gái gả đi như bát nước hắt đi, nhà ngoại của Đại bá mẫu lại khai sáng đến vậy sao, lão lão của Tuấn ca nguyện ý, cậu và mợ của thằng bé cũng nguyện ý sao? Thời xưa đi học không thu học phí, nhưng phải thu lễ vật gọi là thúc tu, lúc đó học sinh tặng quà cho thầy giáo để bày tỏ lòng kính trọng, đây chính là thúc tu, thực ra cũng là học phí. Quy tắc này đã được thực hiện từ thời Khổng Tử, khi đó là thịt lợn muối, bây giờ thúc tu đều là tiền rồi. Ở nông thôn thúc tu rẻ hơn ở thành thị rất nhiều, nhưng một năm đại khái cũng khoảng một quan, tức là một nghìn văn, chia làm hai lần nộp, ngoài ra còn có lễ vật ngày lễ như rau, trứng, thịt, có thể nói chi phí cũng khá nhiều. Nhưng nghe nói nhà Đại bá mẫu gia cảnh khá giả, cũng có thể. Nghe nói Nhạc gia nguyện ý xuất tiền cho Tuấn Nhi đi học, Tổ phụ và Tổ mẫu rất vui, họ đều rất coi trọng nhà Lão đại, Lão đại biết đọc sách, vậy Tuấn Nhi chắc chắn cũng sẽ đọc sách rất giỏi. Tổ phụ và Tổ mẫu đều vui vẻ, hơn nữa lại là Nhạc gia của Đại bá mẫu xuất tiền, Mẫu thân Trần thị, Tiểu Tứ thẩm và Tam thẩm tự nhiên cũng không nói gì. “Tuấn Nhi đi Mông Học, Trệ Nhi cũng không còn nhỏ nữa, có thể thay Tuấn Nhi đi chăn trâu rồi.” Đại bá mẫu thấy nhà mình không ai phản đối, trên mặt đầy kiêu ngạo, rồi chuyển hướng sang Chu Bình An, “Sắp đến mùa thu rồi, nuôi trâu cho khỏe mạnh một chút, cũng tiện làm nông.” Mới hôm trước nàng còn nói ta nhỏ mà! Nói ta thay Tuấn ca đi chăn trâu sao? Tuấn ca bao giờ chăn trâu, còn chưa chạm vào sợi lông nào cả. Đại bá mẫu sở dĩ sắp xếp Chu Bình An đi chăn trâu là vì nhớ lại chuyện người nhà từng nói Trệ Nhi thông minh hiểu chuyện, càng cảm thấy nên sớm dập tắt ý định đọc sách của Trệ Nhi. Một mặt là sợ nhà tốn tiền, chi bằng để Trệ Nhi thật thà làm ruộng giống như Nhị đệ cung dưỡng mình, mặt khác cũng sợ Chu Bình An cướp mất phong thái của con trai mình, tuy nói con trai mình đã được xem bói là Văn Khúc Tinh. “Đại tẩu, Trệ Nhi nhà ta còn nhỏ, trâu to như vậy, thằng bé làm sao chăn được.” Mẫu thân Trần thị nhíu mày phản đối, trong lòng còn có vài lời chưa nói ra, con trai nhà nàng đi học, dựa vào đâu con trai nhà ta phải đi chăn trâu, hơn nữa, con trai nhà nàng bao giờ chăn trâu. Tam thẩm thích Chu Bình An, cũng giúp nói chuyện, “Đúng vậy, Trệ Nhi còn chưa cao bằng chân trâu nữa.” “Trâu nhà ta rất hiền, tự nó cũng biết đường, chăn trâu chỉ cần đi theo không để nó ăn lúa nhà người khác.” Đại bá mẫu liên tục nói, “Trệ Nhi đã theo Nhị đệ lên núi rồi, chăn trâu cũng có gì đâu nhỉ.” Mẫu thân Trần thị không yên tâm để Chu Bình An đi chăn trâu, nhưng Đại bá mẫu lại kiên quyết, trên bàn ăn cũng không yên ổn. “Từ mẫu nhiều con hư, Trệ Nhi đi rèn luyện một chút cũng tốt, nếu thật sự không chăn được thì nói không chăn nữa cũng chưa muộn.” Tổ mẫu thiên vị Đại bá mẫu, lời nói ra vào đều là đồng ý. Mẫu thân Trần thị trên bàn ăn giận dỗi, cơm cũng không ăn được bao nhiêu, tay đưa xuống dưới bàn véo Chu phụ không biết bao nhiêu cái. Dù sao Chu phụ trên bàn ăn cũng nhăn răng nhăn mặt không ít lần. “Mẹ, mẹ ăn nhiều cơm đi, chăn trâu cũng tốt lắm ạ, con thích trâu nhà mình.” Chu Bình An đưa đũa gắp thức ăn cho Trần thị, giọng nói trẻ con mềm mại an ủi Trần thị. Sự hiểu chuyện của con trai khiến Trần thị trong lòng dễ chịu hơn nhiều, nhưng nghĩ đến con nhà Đại tẩu đi học, con mình nhỏ như vậy đã phải đi chăn trâu, trong lòng vẫn không vui. “Trệ Nhi phải đi chăn trâu, sau này mỗi bữa cho Trệ Nhi thêm nửa cái bánh.” Tổ phụ nói. Tổ phụ thường không can thiệp vào chuyện hậu viện trong nhà, chỉ cần sự việc không quá đáng, ông cũng nhắm mắt cho qua. Mặc dù ông coi trọng nhà Lão đại, nhưng cũng rất thích Chu Bình An, đứa cháu trai mũm mĩm này. Màn đêm dần buông xuống, mặt trăng từ từ nhô lên, những đám mây mỏng manh lượn lờ quanh mặt trăng, như khoác lên mặt trăng một lớp lụa mỏng. Ánh trăng dịu dàng, đêm đẹp, một cảnh yên bình. Ánh trăng yên tĩnh dịu dàng, nhưng Đông sương phòng thì không. “Dựa vào đâu con trai nhà Lão đại đi học, con trai tôi lại phải đi chăn trâu. Ông làm việc vất vả, Đại Xuyên cũng đã giúp làm nhiều việc như vậy rồi, Trệ Nhi nhỏ như vậy cũng phải đi chăn trâu. Nhà chúng ta nợ nhà Lão đại sao?” “Ông chết rồi à, không nói một tiếng nào!” “Tôi làm sao lại gả cho người đàn ông như ông, ngay cả một cái rắm cũng không dám thả!” Đối với Chu phụ, để lại một ít tiền riêng cho gia đình đã không dễ dàng gì, bảo ông phản đối lời của cha mẹ và anh chị dâu, chắc là quá khó. Con trai va vấp nhiều một chút cũng tốt, ông trong lòng cũng nghĩ như vậy, hơn nữa, mẹ cũng nói nếu không chăn được thì không chăn nữa, cho nên mới không nói gì trên bàn ăn. Nhưng Trần thị thì không quan tâm những điều này. Cha đáng thương, con xin chia buồn với cha. Chu Bình An rất không nghĩa khí mà chuồn đi, vợ của mình, tự mình dỗ đi, tự cầu phúc đi, cha. Mục đồng cưỡi trâu vàng, tiếng ca vang rừng núi. Bài thơ này quả thật là hình ảnh Chu Bình An hiện tại, ngồi trên lưng Lão Hoàng Ngưu, rung đùi, thắt lưng đeo một ống nước bằng tre, tay cầm một cần câu, cần câu treo một sợi dây gai, sợi dây gai buộc một nắm cỏ non xanh mướt. Cỏ non vừa vặn rủ xuống trước đầu trâu, Lão Hoàng Ngưu tung vó theo sự chỉ dẫn của cỏ non, một đường phi nước đại. Trên lưng trâu vàng là yên ngựa đơn giản mà Chu phụ làm bằng tre đêm qua, nên thân hình nhỏ bé của Chu Bình An cũng ngồi vững, làm bằng tre lại nhẹ nhàng, cũng không ảnh hưởng đến hoạt động của Lão Hoàng Ngưu. Chu Bình An ngồi trên lưng trâu, suy nghĩ bay bổng theo vó trâu. Nói đến, bài thơ Mục đồng cưỡi trâu vàng là do Viên Mai đời Thanh viết phải không, tất cả thơ từ chương cú đời Thanh đều có thể được mình lấy ra dùng, Nạp Lan Tính Đức với “Nhân sinh nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ”, Cung Tự Trân với “Lạc hồng không phải vật vô tình”, Triệu Dực với “Giang sơn đời nào cũng có nhân tài”, thậm chí Thương Ương Gia Thố với “Gặp hay không gặp” chẳng phải đều lợi cho mình sao. Bài văn bát cổ của Trạng nguyên đời Thanh mình cũng nhớ không ít trong thời gian học thạc sĩ, tuy nói không thể đọc thuộc lòng vanh vách, nhưng đại khái cấu tứ gì đó cũng nhớ rất nhiều. Bát cổ đời Thanh chuẩn mực hơn bát cổ đời Minh nhiều. Thơ từ thì đều có thể lấy ra dùng, hoặc sửa đổi dùng, nhưng văn bát cổ không nhất định có thể trực tiếp lấy ra dùng, mỗi bài văn bát cổ đều là bài làm theo đề, tuy nói đề đều là nguyên văn của Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng Tứ Thư Ngũ Kinh nhiều như vậy, mình cũng không biết đề là cái nào. Nếu may mắn, đề trùng với những gì mình nhớ, mình sẽ vững vàng, nhưng, nếu đề không giống, thì cũng vô ích. Ở hiện đại mình là nghiên cứu cổ Hán ngữ, nhưng bảo mình viết một bài văn bát cổ, thì cũng tuyệt đối không viết được, hiện đại đều phê phán văn bát cổ, trường học chưa bao giờ dạy cách viết, hơn nữa mình còn không biết dùng bút lông. Tóm lại, đi học vẫn rất cần thiết. À, dường như trường tư thục ở Thượng Hà Thôn ngay trên sườn đồi thấp không xa nơi giáp ranh với Hạ Hà Thôn. Sườn đồi nhỏ cỏ nước tươi tốt, chi bằng đi chăn trâu ở đó đi.