Đầu người chen chúc, trống chiêng vang trời; tiếng cười nói rộn ràng, không dứt bên tai. Hai thôn mong đợi đã lâu ngày tranh nước đã bắt đầu, nếu không tận mắt chứng kiến, khó mà tưởng tượng được, ngày tranh nước nghiêm túc này lại náo nhiệt đến thế. Dù là người già hay trẻ nhỏ, ai nấy đều cẩn thận chải chuốt, ăn mặc như dịp Tết. Đặc biệt là thanh niên trai tráng, ba năm năm nhóm, mỗi người tắm rửa sạch sẽ, mặc y phục mới, ra dáng bảnh bao, cố gắng thể hiện trước mặt các thiếu nữ trong thôn và thôn lân cận. Người nhà các thiếu nữ ngày này cũng hiếm hoi buông lỏng sự ràng buộc, ban cho các nàng một chút tự do. Hai thôn tổ chức tranh nước tại nơi giáp ranh, gần bờ sông, bên cạnh có hai ngọn đồi cao bảy tám thước. Nơi mở rộng, người đông như kiến, toàn là dân làng hai thôn náo nhiệt. Ở giữa đám đông có một đài gỗ cao khoảng hai mươi thước vuông, trên đài có năm vị thôn chính, thôn lão và một số người đức cao vọng trọng của hai thôn, Tôn phu tử cũng ở đó, đang cùng một vị đồng lứa nâng chén đối ẩm. Tất nhiên, quan sát kỹ, vẫn có thể thấy vài phần nghiêm túc trong sự náo nhiệt, ví dụ như các thôn chính và thôn lão ngồi cùng bàn, tuy cười nói tự nhiên, ngươi kính ta một chén ta kính ngươi một chén, nhưng có thể thấy ý vị tranh đấu. Đương nhiên, thứ nghiêm túc nhất chính là lực lượng chính của tranh nước hai thôn, sáu mươi đứa trẻ. Chu Bình An và hơn hai mươi đứa trẻ nghịch ngợm đứng thành hai hàng, lắng nghe một vị đại thúc ở phía trước thao thao bất tuyệt khích lệ tinh thần, kể lể về vinh dự mà thôn ta đạt được trong các cuộc tranh nước năm xưa, rồi lại nói về phần thưởng khi thắng cuộc, tóm lại là khích lệ hơn hai mươi đứa trẻ nghịch ngợm đến mặt đỏ tía tai, gào thét như uống phải máu gà. Hắn đứng giữa đám trẻ mặt đỏ tía tai gào thét, vẻ mặt ngây ngô, không mảy may phản ứng với lời đại thúc. “Xấu hổ xấu hổ, Chu Bình An đại ngốc. Chờ đấy, ngươi chắc chắn sẽ bị đánh đến tè ra quần.” Tiểu la lỵ phúc hắc không biết từ đâu xuất hiện, cưỡi Tiểu Hồng Mã của nàng, làm mặt quỷ với Chu Bình An. “Tiểu thư đợi ta với.” Tiểu nha hoàn bánh bao Họa Nhi vén váy, chạy theo phía sau, thở hổn hển. Thật là đứa nhỏ thù dai! Chắc chắn nàng đã dặn dò đám trẻ tranh nước của thôn nàng rồi. Một tiểu la lỵ xinh đẹp như vậy chạy đến quấy rối, vị đại thúc khích lệ tinh thần cũng không nỡ trách mắng, khiến tiểu la lỵ phúc hắc càng thêm vênh váo. “Các ngươi sẽ thua.” Hắn không để ý đến hành động nhỏ nhặt của tiểu la lỵ phúc hắc, chỉ thản nhiên nói một câu. Cảm giác này giống như cuộc thi bơi lội chưa bắt đầu, vận động viên đang khởi động thì bị trọng tài tuyên bố ngươi thua. Tiểu la lỵ phúc hắc đang làm mặt quỷ hăng say, bị Chu Bình An dội một gáo nước lạnh, lập tức giận đến nhảy cẫng. “Ngươi nói bậy!” Tiểu la lỵ phúc hắc Lý Xu vung roi ngựa nhỏ về phía Chu Bình An, hậm hực nói. “Ta một mình có thể nói bậy, nhưng cả đám chúng ta thì không thể nào nói bậy được.” Hắn thản nhiên nói, rồi quay đầu lớn tiếng hỏi đám trẻ đã bị đại thúc kích thích như uống máu gà xung quanh, “Các ngươi nói xem, bọn họ có thua không?” Đám trẻ mặt đỏ tía tai đã bị kích thích như uống máu gà, đang tìm chỗ phát tiết, nghe vậy, đứa nào đứa nấy gân cổ hét lớn: “Bọn họ sẽ thua, thua đến mất cả quần, ha ha ha!” Thua đến mất cả quần. Tiểu la lỵ phúc hắc nghe mà mặt đỏ bừng, cũng tức đến đỏ mặt, giá trị thù hận đối với Chu Bình An cũng tăng cao đến cực điểm. “Ngươi, các ngươi im miệng hết đi! Chu Bình An, ngươi dám đánh cược với ta không?” Tiểu la lỵ phúc hắc tức giận phát điên, đám trẻ nghịch ngợm đều bị dọa sợ, đứa nào đứa nấy ngừng cười. Nhưng khi đám trẻ nghịch ngợm nghe được lời đánh cược của tiểu la lỵ phúc hắc Lý Xu, đứa nào đứa nấy lại nhao nhao lên, “Đánh cược, đánh cược, Chu Bình An đánh cược với nàng, nàng thua thì làm tiểu tức phụ cho hắn, ha ha ha.” “Các ngươi hỗn láo, câm miệng! Ta mới không làm tức phụ cho con cóc ghẻ đâu, ta là thiên nga nhỏ!” Tiểu la lỵ phúc hắc giận đến mức muốn cưỡi Tiểu Hồng Mã xông lên quất cho mỗi đứa hai roi mới hả giận. “Chu Bình An ngươi dám đánh cược với ta không?” Tiểu la lỵ phúc hắc lớn tiếng quát về phía Chu Bình An. “Đánh cược gì?” Hắn, sau khi bị tiểu la lỵ phúc hắc miêu tả thành con cóc ghẻ, cả người cảm thấy không ổn. “Chúng ta thắng, ngươi phải hứa với ta một việc.” Tiểu la lỵ phúc hắc lớn tiếng nói với Chu Bình An. “Vậy nếu các ngươi thua thì sao.” Hắn hỏi ngược lại. “Chúng ta sẽ không thua!” Tiểu la lỵ phúc hắc không biết lấy đâu ra sự tự tin ấy. “Vậy nếu lỡ thua thì sao.” Hắn không buông tha. “Thua thì ta cũng hứa với ngươi một việc.” Tiểu la lỵ phúc hắc suy nghĩ hồi lâu mới mở miệng. “Ồ ồ, nếu thua thì nàng chờ làm tiểu tức phụ cho Chu Bình An đi, ha ha ha!” Một đám trẻ nghịch ngợm đã bị kích thích như uống máu gà ở bên cạnh gào thét cổ vũ. Tiểu la lỵ phúc hắc lạnh lùng nói lớn: “Mới là các ngươi thua thôi!” Rồi cưỡi Tiểu Hồng Mã bỏ đi trong giận dữ. Tiểu nha hoàn bánh bao trước khi đi còn dùng hết sức trừng mắt nhìn hắn một cái. Tiểu tử thúi này quá xấu, đánh mông tiểu thư và người ta thì thôi, hôm ấy còn cố ý kể chuyện ma để dọa người ta, thật quá đáng. Hừ, lần này chờ các ngươi thua, xem tiểu thư xử lý tiểu tử thúi này thế nào! Ây da, là đánh hắn một trận đây, hay là mắng hắn một trận đây, thật khó quyết định quá. “Chờ bọn họ thua, thì bắt hắn làm bạn với ngươi, làm hạ nhân, xem hắn còn vênh váo không!” Tiểu la lỵ phúc hắc cưỡi trên Tiểu Hồng Mã, hậm hực nói. “A? Tiểu thư, đừng mà…” Tiểu nha hoàn Họa Nhi đang chạy theo phía sau nghe vậy, tủi thân nói nhỏ, nhưng trong lòng dường như có chút mong đợi, tiểu tử thúi kia nếu cũng làm hạ nhân như mình, chẳng phải có thể ngày nào cũng nghe kể chuyện sao. Ây da, nghĩ gì vậy chứ, mới không thèm đâu, ta là đại nha hoàn nhất đẳng đó, phải phạt hắn quét nhà múc nước cho chó vàng ăn mỗi ngày, trời chưa sáng đã phải làm việc, trời tối rồi cũng không được nghỉ ngơi – hắn là kẻ xấu từng đánh mông người ta mà! Sau màn quấy rối của tiểu la lỵ phúc hắc, đám trẻ nghịch ngợm Hạ Hà Thôn dường như càng hăng hái hơn, đứa nào đứa nấy xắn tay áo, hận không thể lập tức cho đám trẻ nghịch ngợm Thượng Hà Thôn một bài học. Các thôn chính và thôn lão hai thôn sau cuộc gặp ngắn gọn, cùng đứng dậy từ đài, mỗi bên quay về hướng thôn mình tế bái tổ tiên, rồi giết một con gà trống, nhỏ một giọt máu gà vào chén rượu của mỗi người trên đài, giống như lễ cắt máu ăn thề vậy, cùng nhau tuyên thệ, cam kết dù kết quả tranh nước lần này thế nào, đều sẽ cùng nhau tuân thủ, rồi uống cạn chén rượu có máu gà. Lúc này, dưới đài tiếng reo hò như sấm, tranh nước chính thức mở màn.